“Descansam das suas fadigas, pois as suas obras os acompanham” (Hebreus 14.13)

Dom Samuel Escobar (1934–2025) foi um teólogo evangélico peruano e missionário cujo legado deixou marcas profundas na teologia cristã do nosso tempo.

Nascido em Arequipa, no Peru, Escobar viveu em uma sociedade predominantemente católica, onde desde cedo experimentou a marginalização de sua fé evangélica e desenvolveu um olhar sensível para a justiça. Ao longo de sua vida, integrou de forma exemplar a fidelidade bíblica com o clamor por justiça social, tornando-se uma das vozes mais influentes da teologia latino-americana comprometida com a transformação da sociedade.

Hoje (29/04/2025), após sua partida para a glória aos 90 anos de idade, a FTSA celebra sua trajetória com gratidão e reverência.

Forjado nas montanhas do Peru, Samuel abraçou o chamado de Deus desde a juventude. Em Lima, estudou Letras e Educação na Universidade de San Marcos, onde, em meio a ideologias marxistas e existencialistas, experimentou um avivamento espiritual pessoal que selou seu compromisso com Cristo. Seu anseio por conhecimento o levou à Espanha, onde concluiu doutorado cum laude na Universidade Complutense de Madrid, aprofundando-se em pedagogia e dialogando com pensadores como Paulo Freire. Mas, mais que um acadêmico brilhante, Escobar foi sobretudo um missionário de alma e coração, movido pelo desejo de espalhar a Boa Nova.

Em 1959, Samuel iniciou seu ministério missionário entre estudantes, unindo-se à Comunhão Internacional de Estudantes Evangélicos (IFES) para semear a fé em campus universitários pelo mundo. Serviu em países como Peru, Argentina, Brasil e Espanha, dedicando-se a acompanhar e formar jovens discípulos.

No início da década de 1970, liderou a organização estudantil InterVarsity no Canadá, demonstrando sua capacidade de liderança global na evangelização da juventude universitária. Cada passo seu era movido por uma convicção firme: o evangelho deveria alcançar tanto o coração quanto a realidade social das pessoas, levando esperança às salas de aula e às comunidades.

Em 1970, após o histórico Congresso Latino-Americano de Evangelização (CLADE I) em Bogotá, Escobar foi cofundador da Fraternidade Teológica Latino-Americana (FTL). Por anos ele presidiu essa fraternidade, que promovia uma teologia contextualizada, bíblica e engajada com a justiça social e a vivência local dos povos latino-americanos. Sua visão profética ajudou a forjar uma identidade evangélica latino-americana que uniu a proclamação da fé à responsabilidade social, dando voz aos que antes eram marginalizados.

Herança teológica

Seu impacto logo alcançou dimensão global. Escobar foi uma voz atuante em grandes congressos evangelísticos mundiais – de Berlim (1966) a Lausanne (1974) e além – testemunhando e influenciando o movimento evangélico internacional. No Congresso de Lausanne, em 1974, suas palavras ressoaram como um chamado à consciência: ele desafiou os evangélicos a não separar a proclamação da salvação pessoal do compromisso com a justiça coletiva, clamando por uma “missão integral” que atendesse tanto às necessidades espirituais quanto às sociais. Essa ênfase no evangelho todo para o ser humano todo tornou-se emblemática de sua contribuição teológica e ecoou nas décadas seguintes, inspirando a igreja a abraçar o amor em ação.

Como teólogo, Samuel Escobar sempre enfatizou a harmonia entre a ortodoxia evangélica e a ação compassiva (ortopraxia). Ele denunciou o paternalismo missionário e defendeu que a própria América Latina formasse seus líderes e produzisse sua reflexão teológica, liberta de tutelas estrangeiras. Sua teologia da missão era encharcada de amor à liberdade, à dignidade humana e à justiça, sem jamais abrir mão da centralidade de Cristo e da Bíblia.

Foi assim que Escobar formou uma geração de pensadores e obreiros que veem o serviço ao próximo e a proclamação do Evangelho como faces inseparáveis da mesma moeda sagrada, integrando fé e vida de maneira exemplar. Mestre dedicado, Escobar serviu também como professor e pastor. Entre 1985 e 2005, lecionou Missiologia como professor titular no Seminário Teológico Batista do Leste, na Pensilvânia (EUA), formando gerações de líderes cristãos para a missão global. Ordenado ao ministério batista em 1979, ele uniu a erudição teológica à compaixão pastoral, servindo como guia espiritual com coração de servo e amor profundo pela igreja local. Também exerceu liderança internacional, presidindo a Comunhão Internacional de Estudantes Evangélicos entre 1995 e 2003, e as Sociedades Bíblicas Unidas de 1996 a 2004, estendendo sua influência à difusão da Palavra de Deus em escala mundial.

Herança Literária

Samuel Escobar deixou uma rica herança literária. Autor de mais de vinte livros, seus escritos abordaram desde a presença de Cristo na história latino-americana até a visão de uma “missão global” que envia o evangelho “de todos os lugares para todos os povos”. Obras influentes como Tiempo de Misión (1999) e The New Global Mission (2003) desafiaram a Igreja a enxergar sua vocação de forma abrangente e contextual. Mesmo em idade avançada, Escobar permaneceu ativo: sua última publicação, uma coletânea de ensaios, foi lançada em 2022, e um livro de memórias em 2021, testemunhando sua lucidez e paixão até o fim. Por meio dessas obras, sua voz continuará a falar, inspirando novas gerações a pensar a fé de modo integral e encarnado na realidade do povo.

Ele se foi, mas seu legado permanecerá

Na madrugada do dia 29 de abril de 2025, Dom Samuel Escobar foi chamado à Pátria celestial, encerrando sua peregrinação terrena e iniciando seu repouso eterno. Ficam entre nós a saudade e, sobretudo, a gratidão por sua vida frutífera e fiel. Seu exemplo de fé engajada e serviço humilde permanece vivo, como uma chama que acende outras chamas. Ao rememorarmos sua jornada, honramos a grandeza de sua missão e o impacto duradouro que ele teve no mundo cristão – uma vida que refletiu o amor de Cristo e deixou uma marca indelével na história. Dom Samuel Escobar cumpriu fielmente o chamado de Deus; seu legado permanecerá como inspiração e desafio para as gerações futuras.

De modo mais pessoal, tive o privilégio de ter uma relação mais próxima com Samuel. Assim como ele, fui presidente da Fraternidade Teológica Latino-Americana (FTL) — e quantas não foram as vezes em que estivemos juntos, em alguma cidade da América Latina, para os encontros, consultas e reuniões da FTL. Seu sorriso sempre meigo, sua voz mansa, mas que nunca perdeu o tom profético… revelavam não apenas sua força, mas também sua fidelidade a Deus e à sua Palavra.

Aos poucos vou me despedindo de uma geração da qual sou profundamente grato, que sempre honrei, e à qual sou eternamente devedor. Na verdade, este é apenas um “até breve”. Sim, todos iremos. Resta saber qual legado deixaremos. Samuel deixou um legado inesquecível. Assim ele agora “descansa das suas fadigas, pois as suas obras o acompanham” (Hb 14.13).

Partiu um profeta da esperança. Fica o seu eco, sua memória, sua obra.

E sobretudo, fica o convite: seguir fielmente, como ele seguiu, Aquele que o Senhor da vida!

Com carinho e honra
Jorge Henrique Barro
Pela FTSA